어릴 적부터 역사와 문학을 좋아했던 나는 늘 최치원이라는 이름을 들을 때마다 신비로운 감정을 느끼곤 했다. 신라 시대에 태어나 당나라에서 과거에 급제하고, 훗날 신라의 개혁을 꿈꾸었던 그의 이야기는 내게 깊은 울림을 주었다. 그의 흔적을 직접 느껴보고 싶다는 마음을 품고 있던 차에, 드디어 오늘 최치원 문학관을 방문하게 되었다.
문학관에 도착하자마자 가장 먼저 눈에 들어온 것은 고즈넉한 분위기였다. 마치 천 년의 시간이 멈춘 듯한 풍경 속에서, 나는 한 발 한 발 조심스럽게 걸음을 내디뎠다. 입구를 지나자 고풍스러운 한옥 건물이 모습을 드러냈고, 그 안에서 최치원의 삶과 업적을 기리는 전시물들이 나를 반겨주었다.
전시관을 둘러보며 나는 그의 일대기를 천천히 되새겨 보았다. 신동으로 불릴 만큼 뛰어난 재능을 가졌던 소년 최치원이 어린 나이에 당나라로 유학을 떠나 과거에 급제했다는 사실은 익히 알고 있었지만, 그 과정에서 얼마나 많은 노력이 있었을지 상상하니 가슴이 먹먹해졌다. 그는 단순한 학자가 아니라 문장가이자 정치가였으며, 신라 사회를 개혁하려 했던 진정한 사상가였다.
내 머릿속의 최치원은 나의 멘토다 역시 잘왔어!!